印章種類繁多,基本上可分為官印和私印兩類。
官印:官方所用之印章。歷代官印,各有制度,不僅名稱不同,形狀、大小、印文、紐式也有差異。印章由皇家頒發(fā),代表權(quán)力,以區(qū)別官階和顯示爵秩。官印一般比私印大,謹嚴穩(wěn)重,多四方形,有鼻紐。
私印:官印以外印章之統(tǒng)稱。私印體制復雜,可以從字意,文字安排,制作方法,治印材料以及構(gòu)成形式上分成各種類別。
印章也可按所篆刻的內(nèi)容來分,主要分為名章和閑章,名章之外,統(tǒng)稱為閑章。送禮的印章,印面的內(nèi)容一般刻姓名居多,但也視需求而定。如對方愛好藏書,可送藏書章;如對方熱愛書畫創(chuàng)作,則除了送落款姓名章外,還可以送引首章。在特殊的節(jié)日,或需特別的紀念,如出生、百日、成年、結(jié)婚、金婚等,均可以用一枚閑章表達恭賀之意。日本、韓國、東南亞地區(qū)的收藏家認為漢文篆刻名貴印章既是賢達的表現(xiàn),又是貴重禮品,根據(jù)對象、目的的不同,送禮有不同的講究。